La definizione del dizionario di tempesta perfetta è "una rara combinazione di circostanze individuali che insieme producono un risultato potenzialmente catastrofico". Ora, questa affermazione esce ogni giorno nel settore degli elementi di fissaggio, quindi qui su Fastener + Fixing Magazine abbiamo pensato di dover esplorare se ha senso.
Lo sfondo, ovviamente, è la pandemia di coronavirus e tutto ciò che ne consegue. Il lato positivo è che la domanda nella maggior parte dei settori è almeno in crescita e, in molti casi, sta raggiungendo livelli quasi record, poiché la maggior parte delle economie si sta riprendendo dal Covid-19 restrizioni. Possa essere così per molto tempo e le economie ancora duramente colpite dal virus inizino a scalare la curva di ripresa.
Dove tutto questo inizia a svelarsi è il lato dell'offerta, che si applica a quasi tutti i settori manifatturieri, compresi gli elementi di fissaggio. Da dove cominciare? Materie prime per la produzione dell'acciaio;disponibilità e costo di qualsiasi tipo di acciaio e molti altri metalli?Disponibilità e costo del trasporto globale di container?Disponibilità di manodopera?Misure commerciali di austerità?
La capacità siderurgica globale semplicemente non sta al passo con l'impennata della domanda. Ad eccezione della Cina, quando il Covid-19 ha colpito per la prima volta, la capacità siderurgica deve essere stata lenta a tornare online dopo le chiusure diffuse. Mentre ci sono domande sul fatto che l'industria siderurgica si sta ritirando per spingere i prezzi più in alto, non c'è dubbio che ci siano ragioni strutturali per il ritardo. Spegnere un altoforno è complicato e riavviarlo richiede più tempo e fatica.
Questo è anche un prerequisito per una domanda sufficiente per mantenere un processo produttivo 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Infatti, la produzione mondiale di acciaio grezzo è aumentata a 487 tonnellate nel primo trimestre del 2021, circa il 10% in più rispetto allo stesso periodo del 2020, mentre la produzione nel primo trimestre del 2020 è rimasta pressoché invariata rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso1, quindi si registra una reale crescita della Produzione. Tuttavia, questa crescita è stata disomogenea. La produzione in Asia è cresciuta del 13% nel primo trimestre del 2021, principalmente riferita alla Cina .La produzione dell'UE è aumentata del 3,7% su base annua, ma la produzione nordamericana è scesa di oltre il 5%.Tuttavia, la domanda globale continua a superare l'offerta e con essa un aumento dei prezzi.Ancora più dirompente in molti modi è che i tempi di consegna erano inizialmente più di quattro volte più lungo, e ora ben oltre, se la disponibilità esiste.
Con l'aumento della produzione di acciaio, il costo delle materie prime è salito a livelli record. Al momento in cui scriviamo, i costi del minerale di ferro hanno superato il livello record del 2011 e sono saliti a $ 200/t. Anche i costi del carbone da coke e dei rottami di acciaio sono aumentati .
Molte fabbriche di elementi di fissaggio in tutto il mondo si rifiutano semplicemente di accettare ordini a qualsiasi prezzo, anche da grandi clienti regolari, perché non possono mantenere i cavi al sicuro. I tempi di produzione indicati in Asia sono in genere da 8 a 10 mesi nel caso di un ordine accettato, anche se abbiamo sentito alcuni esempi di più di un anno.
Un altro fattore che viene segnalato sempre più spesso è la carenza di personale addetto alla produzione. In alcuni paesi, questo è il risultato di focolai e/o restrizioni di coronavirus in corso, con l'India quasi sicuramente la più colpita. Tuttavia, anche in paesi con livelli di infezione estremamente bassi , come Taiwan, le fabbriche non sono in grado di assumere abbastanza manodopera, qualificata o meno, per soddisfare la crescente domanda. Parlando di Taiwan, chiunque segua la notizia di una carenza globale di semiconduttori saprà che il paese sta attualmente soffrendo di una siccità senza precedenti che colpisce l'intera produzione settore.
Due conseguenze sono inevitabili. I produttori e i distributori di elementi di fissaggio semplicemente non possono permettersi gli attuali livelli di inflazione eccezionalmente elevati - se vogliono sopravvivere come azienda - devono sostenere enormi aumenti dei costi. Le carenze isolate di alcuni tipi di elementi di fissaggio nella catena di approvvigionamento della distribuzione sono ora common.Un grossista ha recentemente ricevuto più di 40 contenitori di viti: più di due terzi erano in arretrato ed è impossibile prevedere quando saranno ricevuti più stock.
Poi, naturalmente, c'è l'industria globale del trasporto merci, che da sei mesi registra una grave carenza di container. La rapida ripresa della Cina dalla pandemia ha innescato la crisi, che è stata esacerbata dalla domanda durante l'alta stagione natalizia. Il coronavirus ha poi influenzato la movimentazione dei container , soprattutto in Nord America, rallentando il ritorno delle scatole alle origini. All'inizio del 2021, le tariffe di spedizione erano raddoppiate, in alcuni casi sei volte superiori a quelle dell'anno precedente. All'inizio di marzo, l'offerta di container era leggermente migliorata e le tariffe di trasporto si erano ammorbidite.
Fino al 23 marzo, una nave portacontainer lunga 400 metri è rimasta sul Canale di Suez per sei giorni. Potrebbe non sembrare molto tempo, ma potrebbero essere necessari fino a nove mesi prima che l'industria globale del trasporto containerizzato si normalizzi completamente. Navi portacontainer molto grandi ora navigano su la maggior parte delle rotte, sebbene rallentate per risparmiare carburante, possono completare solo quattro "cicli" completi all'anno. Quindi il ritardo di sei giorni, insieme all'inevitabile congestione portuale che lo accompagna, rende tutto sbilanciato. Le navi e le casse ora sono fuori posto.
All'inizio di quest'anno, ci sono state proteste contro il settore marittimo che limita la capacità di aumentare le tariffe di trasporto. Forse è così. Tuttavia, l'ultimo rapporto mostra che meno dell'1% della flotta globale di container è attualmente inattivo. Vengono ordinate nuove navi più grandi, ma non sarà commissionato fino al 2023. La disponibilità della nave è così critica che queste linee stanno spostando navi portacontainer costiere più piccole verso rotte d'altura, e c'è una buona ragione, se Ever Given non è abbastanza, per assicurarsi che i tuoi container siano assicurati.
Di conseguenza, le tariffe di trasporto stanno aumentando e mostrano segni di superamento del picco di febbraio. Ancora una volta, ciò che conta è la disponibilità, e non lo è. Naturalmente, sulla rotta dall'Asia al Nord Europa, agli importatori viene detto che non ci saranno posti vacanti fino a giugno. Il viaggio è stato annullato solo perché la nave non era in posizione. I nuovi container, che costano il doppio a causa dell'acciaio, sono già in servizio. Tuttavia, la congestione portuale e il lento ritorno dei container rimangono una delle principali preoccupazioni. quell'alta stagione non è lontana;I consumatori statunitensi hanno ricevuto una spinta economica dal piano di ripresa del presidente Biden;e nella maggior parte delle economie, i consumatori sono repressi nei risparmi e desiderosi di spendere.
Abbiamo menzionato le implicazioni normative? Il presidente Trump ha imposto negli Stati Uniti le tariffe della "Sezione 301" su elementi di fissaggio e altri prodotti importati dalla Cina. Il nuovo presidente Joe Biden ha finora scelto di mantenere le tariffe nonostante la successiva sentenza dell'OMC secondo cui le tariffe violavano le regole del commercio mondiale. Tutti i rimedi commerciali distorcono i mercati: questo è ciò per cui sono progettati, anche se spesso con conseguenze non intenzionali. Queste tariffe hanno portato al dirottamento di grandi ordini di elementi di fissaggio statunitensi dalla Cina ad altre fonti asiatiche, inclusi Vietnam e Taiwan.
Nel dicembre 2020 la Commissione europea ha avviato procedure antidumping sugli elementi di fissaggio importati dalla Cina. La rivista non può pregiudicare i risultati del comitato: a giugno verrà pubblicata una "pre-divulgazione" delle sue misure provvisorie. Tuttavia, l'esistenza dell'indagine significa che gli importatori sono ben consapevoli del precedente livello tariffario dell'85% sugli elementi di fissaggio e hanno paura di effettuare ordini dalle fabbriche cinesi, che potrebbero arrivare dopo luglio, quando è prevista l'attuazione delle misure temporanee. Al contrario, le fabbriche cinesi si sono rifiutate di ritirare gli ordini del timore che sarebbero stati annullati se/se fossero state istituite misure antidumping.
Con gli importatori statunitensi che stanno già assorbendo capacità in altre parti dell'Asia, dove le forniture di acciaio sono fondamentali, gli importatori europei hanno opzioni molto limitate. Il problema è che le restrizioni ai viaggi dovute al coronavirus hanno reso quasi impossibili gli audit fisici dei nuovi fornitori per valutare la qualità e le capacità di produzione.
Quindi effettua un ordine in Europa. Non è così facile. Secondo i rapporti, la capacità di produzione europea di elementi di fissaggio è sovraccarica, con quasi nessuna materia prima aggiuntiva disponibile. Le misure di salvaguardia dell'acciaio, che stabiliscono limiti di quota sulle importazioni di filo e barra, limitano anche la flessibilità di approvvigionamento filo proveniente dall'esterno dell'UE. Abbiamo sentito che i tempi di consegna per le fabbriche di elementi di fissaggio europee (supponendo che siano pronte a ricevere ordini) sono compresi tra 5 e 6 mesi.
Riassumi due idee. Innanzitutto, indipendentemente dalla legalità delle misure antidumping contro gli elementi di fissaggio cinesi, i tempi non saranno peggiori.Se verranno imposte tariffe elevate come nel 2008, le conseguenze incideranno seriamente sull'industria europea dei consumi di elementi di fissaggio. Un'altra idea è semplicemente riflettere sulla reale importanza degli elementi di fissaggio. Non solo per coloro che all'interno del settore amano queste microingegneria, ma per tutti coloro che l'industria dei consumi che, osiamo dire, spesso sottovaluta e dà per scontata. Gli elementi di fissaggio raramente rappresentano l'uno per cento del valore di un prodotto finito o di una struttura. Ma se non esistessero, il prodotto o la struttura semplicemente non potrebbero essere fatto. La realtà per qualsiasi consumatore di elementi di fissaggio in questo momento è che la continuità della fornitura travolge i costi e dover accettare prezzi più alti è molto meglio che interrompere la produzione.
Quindi, la tempesta perfetta? I media sono spesso accusati di essere inclini all'esagerazione. In questo caso, sospettiamo, semmai, che saremo accusati di sottovalutare la realtà.
Will è entrato a far parte di Fastener + Fixing Magazine nel 2007 e ha trascorso gli ultimi 14 anni sperimentando tutti gli aspetti dell'industria degli elementi di fissaggio, intervistando figure chiave del settore e visitando aziende e fiere leader in tutto il mondo.
Will gestisce la strategia dei contenuti per tutte le piattaforme ed è il custode dei rinomati standard editoriali elevati della rivista.
Tempo di pubblicazione: 19-gennaio-2022
